容齋四筆
水旱祈禱
海內雨暘之數，郡異而縣不同，為守為令，能以民事介心，必自知以時禱祈，不待上命也。而省部循案故例，但視天府為節，下之諸道轉運司，使巡內州縣，各詣名山靈祠，精潔致禱，然固難以一概論。乾道九年秋，贛、吉連雨暴漲。予守贛，方多備土囊，壅諸城門，以杜水入，凡二日乃退。而臺符令禱雨，予格之不下，但據實報之。已而聞吉州於小廳設祈晴道場，大廳祈雨。問其故，郡守曰：「請霽者，本郡以淫潦為災，而請雨者，朝旨也。」其不知變如此，殆為侮惑神天，幽冥之下，將何所據憑哉？俚語笑林謂「兩商人入神廟，其一陸行欲晴，許賽以猪頭，其一水行欲雨，許賽羊頭。神顧小鬼言：『晴乾喫猪頭，雨落喫羊頭，有何不可。』」正謂此耳。坡詩云：「耕田欲雨刈欲晴，去得順風來者怨。若使人人禱輒遂，造物應須日千變。」此意未易為庸俗道也。
卷第四(十五則)
容齋四筆
今日官冗
元豐中，曾鞏判三班院，今侍右也。上疏言：「國朝景德墾田百七十萬頃，官萬員。皇祐二百二十五萬頃，官二萬員。治平四百三十萬頃，官二萬四千員。田日加辟，官日加多，而後之郊費視前一倍。以三班三年之籍較之，其入籍者幾七百人，而死亡免退不能二百，是年增歲溢，未見其止，則用財之端，入官之門，當令有司講求其故，使天下之入如治平，而財之用官之數同景德，以三十年之通，可以餘十年之蓄矣。」是時，海內全盛，倉庫多有樁積，猶有此懼。慶元二年四月，有朝臣奏對，極言云：「曩在乾道間，京朝官三四千員，選人七八千員。紹熙二年，四選名籍，尚左，京官四千一百五十九員，尚右，大使臣五千一百七十三員，侍左，選人一萬二千八百六十九員，侍右，小使臣一萬一千三百十五員，合四選之數，共三萬三千五百十六員，冗倍於國朝全盛之際。近者四年之間，京官未至增添，外選人增至一萬三千六百七十員，比紹熙增八百一員。大使臣六千五百二十五員，比紹熙增一千三百四十八員。小使臣一萬八千七百五員，比紹熙增七千四百員。而今年科舉，明年奏薦不在焉。通無慮四萬三千員，比四年之數增萬員矣，可不為之寒心哉！」蓋連有覃霈，慶典屢行，而宗室推恩，不以服派近遠為間斷，特奏名三舉，皆值異恩，雖助教亦出官歸正，人每州以數十百，病在膏肓，正使俞跗、扁鵲，持上池良藥以救之，亦無及已。
欒城和張安道詩
張文定公在蜀，一見蘇公父子，即以國士許之。熙寧中，張守陳州南都，辟子由幕府。元豐初，東坡謫齊安，子由貶監筠酒稅，與張別，張悽然不樂，酌酒相命，手寫一詩曰：「可憐萍梗飄蓬客，自嘆匏瓜老病身。從此空齋掛塵榻，不知重掃待何人？」後七年，子由召還，猶復見之於南都。及元符末，自龍川還許昌，因侄叔黨出坡遺墨，再讀張所贈詩，其薨已十年，泣下不能已，乃追和之曰：「少年便識成都尹，中歲仍為幕下賓。待我江西徐孺子，一生知己有斯人。」兩詩皆哀而不怨，使人至今有感於斯文。今世薄夫受人異恩，轉眼若不相識，況於一死一生，拳拳如此，忠厚之至，殆可端拜也。
容齋四筆
和范杜蘇四公
晉相和凝，以唐長興四年知貢舉，取范質為第十三人。唐故事，知貢舉者，所放進士，以己及第時名次為重，謂之傳衣鉢。蓋凝在梁貞明中居此級，故以處質，且云：「他日當如我。」後皆至宰相，封魯國公，官至太子太傅，當時以為榮。凝壽止五十八，質止五十四。三朝史質本傳亦書之，而新五代史和凝傳誤為第五，以登科記考之而非也。杜祁公罷相，以太子少師致仕，後以南郊免陪位恩，連進至太子太師，年八十而薨。蘇子容初筮仕為南京判官，杜公方里居，告以平生出處本末，曰：「子異日所至，亦如老夫。」及蘇更踐中外，名德殊與之相似。集中有謝杜公書，正敍此事。其罷相也，亦以太子少師致仕，進太保，年八十二而薨。昔賢謂貴人往往善相人，以所閱多之故也。此二者幷官爵年壽皆前知，異矣。
外臺祕要
外臺祕要，載制虎方云：「到山下先閉氣三十五息，所在山神將虎來到吾前，乃存吾肺中，有白帝出，收取虎兩目，塞吾下部中，乃吐肺氣，上自通冠一山林之上。於是良久，又閉氣三十五息，兩手捻都監目作三步，步皆以右足在前，乃止，祝曰：『李耳、李耳，圖汝非李耳邪。汝盜黃帝之犬，黃帝教我問汝云何。』畢，便行，一山虎不可得見。若卒逢之者，因正面立，大張左手五指側之，極勢跳，手上下三度，於跳中大喚，咄曰：『虎，北斗君使汝去！』虎即走。」予謂人卒逢虎，魂魄驚怖，竄伏之不暇，豈能雍容步趨，仗咒語七字而脫邪？因讀此方，聊書之以發一笑。此書乃唐王珪之孫燾所作，本傳云：「燾視母疾，數從高醫遊，遂窮其術，因以所學作書，討繹精明，世寶焉。」蓋不深考也。
容齋四筆
六枳關
盤洲種枳六本，以為藩籬之限。立小門，名曰六枳關。每為人問其所出，倦於酬應。今取馮衍顯志賦中語書於此。衍云：「揵六枳而為籬。」按東觀漢記作八枳。逸周書小開篇云：「嗚呼！汝何敬非時，何擇非德？德枳維大人，大人枳維公，公枳維卿，卿枳維大夫，大夫枳維士。登登皇皇，維在國枳，國枳維都，都枳維邑，邑枳維家，家枳維欲無疆。」言上下相維，遞為藩蔽也。其數有八，與東觀記同。予詳考之，乃九枳也。宋景文公賀宰相啟：「式維公枳。」蓋用此云。
王荊公上書幷詩
王荊公議論高奇，果於自用。嘉祐初，為度支判官，上萬言書，以為「今天下財力日以困窮，風俗日以衰壞。患在不知法度，不法先王之政故也。法先王之政者，法其意而已。法其意，則吾所改易更革，不至乎傾駭天下之耳目，而固已合矣。因天下之力，以生天下之財，取天下之財，以供天下之費。自古治世，未嘗以不足為公患也，患在治財無其道爾。在位之人才既不足，而閭巷草野之間，亦少可用之材，社稷之託，封疆之守，陛下其能久以天幸為常，而無一旦之憂乎？願監苟且因循之敝，明詔大臣，為之以漸，期為合於當世之變。臣之所稱，流俗之所不講，而議者以為迂闊而熟爛者也。」當時富、韓二公在相位，讀之不樂，知其得志必生事。後安石當國，其所注措，大抵皆祖此書。又不忍貧民，而深疾富民，志欲破富以惠貧。嘗賦兼幷詩一篇，曰：「三代子百姓，公私無異財。人主擅操柄，如天持斗魁。賦予皆自我，兼幷乃奸回。奸回法有誅，勢亦無自來。後世始倒持，黔首遂難裁。秦王不知此，更築懷清臺。禮義日已媮，聖經久堙埃。法尚有存者，欲言時所咍。俗吏不知方，掊克乃為才。俗儒不知變，兼幷可無摧。利孔至百出，小人司闔開。有司與之爭，民愈可憐哉！」其語絕不工。迨其得政，設青苗法以奪富民之利，民無貧富，兩稅之外，皆重出息十二。呂惠卿復作手實之法，民遂大病。其禍源於此詩。蘇子由以為昔之詩病未有若此其酷也。痛哉！
容齋四筆
左黃州表唐肅宗時，王璵以祠禱見寵，驟得宰相。帝嘗不豫，璵遣女巫乘傳，分禱天下名山大川。巫皆盛服，中人護領，所至干託州縣，賂遺狼藉。時有一巫美而豔，以惡少年數十自隨，尤憸狡不法。馳入黃州，刺史左震晨至館請事，門鐍不啟，震怒，破鐍入，取巫斬廷下，悉誅所從少年，籍其贓得十餘萬，因遣還中人。璵不能詰，帝亦不加罪。震剛決如此，而史不記其他事。予讀元次山集，有左黃州表一篇云：「乾元己亥，贊善大夫左振，出為黃州刺史，下車，黃人歌曰：『我欲逃鄉里，我欲去墳墓；左公今既來，誰忍棄之去。』後一歲，又歌曰：『吾鄉有鬼巫，惑人人不知；天子正尊信，左公能殺之。』蓋此巫黃人也。振在州三遷侍御史，判金州刺史，將去，黃人多去思，故為作表。」予謂振即震也。為政宜民，見於歌頌，史官當特書之於循吏中，而僅能不沒其實，故為標顯於此。己亥者，乾元二年。璵以元年五月，自太常少卿拜中書相，二年三月罷，本紀及宰相表同。而新史本傳，以為三年自太常卿拜相，明日罷，失之矣。乃承舊史之誤也。
李郭詔書
唐代宗即位，郭汾陽為近昵所搖，懼禍之及，表上自靈武、河北至於絳州，兩朝所詒詔書一千餘卷。家傳載其表語，其多如是。又讀韋端符所撰李衞公故物記云：「三原令座中有客曰李丞者，衞公之冑，藏文帝賜書二十通，多言征討事，厚勞苦，『其兵事節度皆付公，吾不從中治也』。暨公疾，親詔者數四，其一曰：『有晝夜視公病大老嫗令一人來，吾欲熟知公起居狀。』權文公視此詔，常泣曰：『君臣之際乃如是耶！』」新史載其事云：「靖五代孫彥芳，大和中，為鳳翔司錄參軍，以高祖、太宗賜靖詔書數函上之，天子悉留禁中。又敕摹詔本還賜彥芳。」即二事觀之，唐世之所以眷禮名將相者，綢繆熟復至此。漢、晉以來所不及也。
容齋四筆
兩道出師
國家用兵行師，異道並出，其勝敗功罪，當隨其實而處之，則賞信罰明，人知勸戒。漢武帝遣衞青、霍去病伐匈奴，去病以功益封，又封部將四人為列侯，而青不得益封，軍吏卒皆無封侯者。宣帝遣田廣明等五將軍擊匈奴，又以常惠護烏孫兵共出，五將皆無功，而廣明及田順以罪誅，獨常惠奉使克獲封侯。宋文帝伐魏，雍州諸將柳元景等，既拔弘農陝城，戍潼關矣，而上以東軍王玄謨敗退，皆召還。其後玄謨貶黜，元景受賞。紹興七年淮西大帥劉少師罷，湖北岳少保以母憂去。累辭起復之命。朝廷以兵部尚書呂安老、侍郎張淵道分使兩部。已而正除宣撫，遂掌其軍。岳在九江，憂兵柄一失，不容再得，亟兼程至鄂，有旨復故任，而召淵道為樞密都承旨。安老在廬遭變，言者論罷張魏公，淵道亦繼坐斥。隆興中，北虜再動兵，張公為督帥，遣李顯忠、邵宏淵攻符離，失利而退，一府皆貶秩。是時，汪莊敏以參知政事督視荊、襄，東西不相為謀，乃亦坐譴。古今不侔如此。
杜韓用歇後語
杜、韓二公作詩，或用歇後語，如「悽其望呂葛」，「仙鳥仙花吾友于」，「友于皆挺拔」，「再接再礪乃」，「僮僕誠自鄶」，「為爾惜居諸」，「誰謂貽厥無基趾」之類是已。
容齋四筆
唐明皇賜二相物
唐明皇以李林甫為右相，顓付大政，而左相牛仙客、李適之、陳希烈前後同列，皆拱手備員。林甫死，楊國忠代之，其寵遇愈甚。天寶十三載，上御躍龍殿門，張樂宴羣臣，賜右相絹一千五百匹，綵羅三百匹，綵綾五百匹，而賜左相絹三百，羅、綾各五十而已。其多寡不侔，至於五倍。如希烈庸才，知上恩意，安得不奴事之乎？宜其甘心臣於祿山也。
一百五日
今人謂寒食為一百五者，以其自冬至之後至清明，歷節氣六，凡為一百七日，而先兩日為寒食故云，他節皆不然也。杜老有鄜州一百五日夜對月一篇，江西宗派詩云「一百五日足風雨，三十六峯勞夢魂」，「一百五日寒食雨，二十四番花信風」之類是也。吾州城北芝山寺，為禁烟遊賞之地，寺僧欲建華嚴閣，請予作勸緣疏，其末一聯云：「大善知識五十三，永壯人天之仰；寒食清明一百六，鼎來道俗之觀。」或問一百六所出，應之曰：「元微之連昌宮詞：『初過寒食一百六，店舍無烟宮樹綠。』」是以用之。
老杜寒山詩
老杜春日憶李白詩云：「白也詩無敵，飄然思不羣。清新庾開府，俊逸鮑參軍。」嘗有武弁議其失曰：「既是無敵，又却似庾、鮑。」或折之曰：「庾清新而不能俊逸，鮑俊逸而不能清新。太白兼之，所以為無敵也。」今集別本一作無數，殆好事者更之乎？寒山子詩云：「吾心似秋月，碧潭清皎潔。無物堪比倫，教我如何說？」人亦有言，既似秋月、碧潭，乃以為無物堪比，何也？蓋其意謂若無二物比倫，當如何說耳？讀者當以是求之。
容齋四筆
礜石之毒
讀黃伯思東觀餘論，內評王大令書一節，曰：「靜息帖云：『礜石深是可疑事，兄憙患散輒發癰。』散者，寒食散之類。散中蓋用礜石，是性極熱有毒，故云深可疑也。劉表在荊州，與王粲登障山，見一岡不生百草，粲曰：『此必古冢，其人在世服生礜石，熱蒸出外，故草木焦滅。』鑿看果墓，礜石滿塋。又今洛水冬月不冰，古人謂之溫洛，下亦有礜石。今取此石置甕水中，水亦不冰。又鸛伏卵以助煖氣。其烈酷如此，固不宜餌服。子敬之語實然。」淮南子曰：「人食礜石死，蠶食之而不饑。」予仲兄文安公鎮金陵，因秋暑減食，當塗醫湯三益教以服礜石圓，已而飲啖日進，遂加意服之，越十月而毒作，鼻衄血斗餘，自是數數不止，竟至精液皆竭，迨於捐館。偶見其語，使人追痛，因書之以戒未來者。
容齋四筆
會合聯句
韻略上聲二腫字險窄。予向作汪莊敏銘詩八十句，唯蕭敏中讀之，曰：「押盡一韻。」今考之，猶有十字越用一董內韻。其詞曰：「維天生材，萬彙傾竦。侯王將相，曾是有種？公家江東，世繹耕壟。桃溪之涘，是播是（禾悤）。孰丰厥培，蓺此圭珙。公羈未奮，逸駕思駷。沈酣春秋，蹈迪周孔。徑策名第，稍辭渫（宂辱）。橫經湘沅，士敬如捧。蓬萊方丈，佩飾有琫。應龍天飛，薈蔚雲滃。千官在序，摩厲從臾。吾惟片言，藉箸泉湧。正冠霜臺，過者卞悚。顏顏殿戺，聲氣不動。顯仁東欑，巫史呼洶。昌言一下，恩浹千冢。獯粥孔熾，邊戒毛氄。媕婀當位，左掣右壅。公云當今，沸渭混澒。天威震耀，誰不憤踊。遂遷中司，西柄是董。出關啟旆，籌檄倥偬。業業荊襄，將懦曰拱。投袂電赴，如尊乃勇。鄧唐蔡陳，馳捷系踵。佛狸歸骴，民恃不恐。璽書賜朝，百揆參總。亞勳贊冊，國勢尊鞏。督軍載西，寄責冞重。方規許洛，事援秦隴。符離罔功，奇畫膠拲。鈞樞建使，宰席亢寵。還臨西州，夾道歡擁。有銜未鬯，病癖且尰。曾不憖遺，使我心懵。湘湖高丘，草木蔚蓊。維水容裔，維山巃嵸。矢其銘詩，詞費以冗。奈何乎公，萬禩毋聳。」若韓、孟、籍、徹會合聯句三十四韻，除蝝蛹二字韻略不收外，餘皆不出二腫中，雄奇激越，如大川洪河，不見涯涘，非瑣瑣潢汙行潦之水所可同語也。其詩曰：「離別言無期，會合意冞重。病添兒女戀，老喪丈夫勇。劍心知未死，詩思猶孤聳。愁去劇箭飛，讙來若泉湧。析言多新貫，攄抱無昔壅。念難須勤追，悔易勿輕踵。吟巴山犖嶨，說楚波堆壟。馬辭虎豹怒，舟出蛟鼉恐。狂鯨時孤軒，幽狖雜百種。瘴衣常腥膩，蠻器多疏冗。剝苔吊斑林，角飯餌沈塚。忽爾銜遠命，歸歟舞新寵。鬼窟脫幽妖，天居覿清拱。京遊步方振，謫夢意猶恟。詩書誇舊知，酒食接新奉。嘉言寫清越，瘉病失肬腫。夏陰偶高庇，宵魂接虛擁。雪弦寂寂聽，茗盌纖纖捧。馳輝燭浮螢，幽響泄潛蛬。詩老獨何心，江疾有餘尰。我家本瀍穀，有地介皋鞏。休迹憶沈冥，峩冠慚闟（宂辱）。升朝高轡逸，振物羣聽悚。徒言濯幽泌，誰與薙荒茸。朝紳鬱青綠，馬飾曜珪珙。國仇未銷鑠，我志蕩邛隴。君才誠倜儻，時論方洶溶。格言多彪蔚，縣解無梏拲。張生得淵源，寒色拔山冢。堅如撞羣金，眇若抽獨蛹。伊余何所擬？跛（上敝下黽）詎能踊。塊然墮岳石，飄爾罥巢氄。龍旆垂天衢，雲韶凝禁甬。君胡眠安然，朝鼓聲洶洶。」其間或有纇句，然衆手立成，理如是也。
容齋四筆
卷第五(十四則)土木偶人
趙德甫作金石錄，其跋漢居攝墳壇二刻石云：「其一上谷府卿墳壇，其一祝其卿墳壇。曰墳壇者，古未有土木像，故為壇以祀之。兩漢時皆如此。」予案戰國策所載，蘇秦謂孟嘗君曰：「有土偶人與桃梗相語。桃梗曰：『子西岸之土也，埏子以為人，雨下水至，則汝殘矣。』土偶曰：『子東國之桃梗也，刻削子以為人，雨降水至，流子而去矣。』」所謂土木為偶人，非像而何？漢至寓龍、寓車馬，皆謂以木為之，像其真形。謂之兩漢未有，則不可也。
饒州風俗
嘉祐中，吳孝宗子經者，作餘干縣學記，云：「古者江南不能與中土等，宋受天命，然後七閩二浙與江之西東，冠帶詩、書，翕然大肆，人才之盛，遂甲於天下。江南既為天下甲，而饒人喜事，又甲於江南。蓋饒之為州，壤土肥而養生之物多，其民家富而戶羨，蓄百金者不在富人之列。又當寬平無事之際，而天性好善，為父兄者，以其子與弟不文為咎；為母妻者，以其子與夫不學為辱。其美如此。」予觀今之饒民，所謂家富戶羨，了非昔時，而高甍巨棟連阡亙陌者，又皆數十年來寓公所擅，而好善為學，亦不盡如吳記所言。故錄其語以寄一嘆。
禽畜菜茄色不同
禽畜、菜茄之色，所在不同，如江、浙間，猪黑而羊白，至江、廣、吉州以西，二者則反是。蘇、秀間，鵝皆白，或有一斑褐者，則呼為雁鵝，頗異而畜之。若吾鄉，凡鵝皆雁也。小兒至取浙中白者飼養，以為湖沼觀美。浙西常茄皆皮紫，其皮白者為水茄。吾鄉常茄皮白，而水茄則紫。其異如是。