草人拙著：智慧的灯/第七章*第十三节

南山草人

第十三节  净土宗（亦称“莲宗”）

净土信仰自汉魏之际就传入我国，净土经典随着大乘经典的传译开始传入我国。大乘教称，十方世界到处有佛，每一佛都有自己的佛国净土。佛教主要是描述阿弥陀佛净土，如龙树菩萨的《十住毗婆沙论》，世亲菩萨的《无量寿经论》（《往生论》）等大乘教论书都赞颂阿弥陀佛，宣扬净土信仰。弥陀净土信仰传到我国后，在社会上迅速传播。相传早在东晋时，慧远大师就在庐山东林寺成立“白莲社”，提倡专修往生净土的念佛法门。因此后来立宗后的“净土宗”又称“莲宗”，而慧远大师也被后世尊为初祖。

而“净土宗”正式创立的年代是在唐初。是唐初善导从道绰大师学净土教义后，到长安光明寺传教，正式成立“净土宗”。此宗因说命终往生西方极乐净土而得名，而善导大师被后世尊为二祖。其后有承远、法照、少康等大师相继为三祖、四祖、五祖，直至十三祖等。由于修行简易，中唐后广泛流行。之后与禅宗融合，形成“禅净双修”。自唐代“净土宗”又从中国传到东南亚各国，至今对我国及东南亚诸国仍有相当大的影响。

此宗所依经典主要有《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》及世亲的《往生论》等三经一论。后增加《大势至菩萨念佛圆通章》《普贤菩萨行愿品》，合称五经一论。该宗教义圆融而修行方法简便，宗旨是以信愿念佛为正行，五戒十善为辅助资粮，“乘佛愿力”为根本，往生西方净土。