哪些國家使用漢字 ■匡吉
哪些國家使用漢字■匡吉
眾所周知，漢語是目前世界上最多人口使用的一種語言，但是如果以母語或官方語言而論，漢語使用地區其實並不很廣，僅僅有中國（包括大陸、台灣、香港及澳門）、新加坡，只不過台灣稱漢語為「國語」，新加坡稱之為「華語」。
但是，早在西元一世紀的時候，越南就已經引入並使用漢字。十三世紀時，一種叫作「字喃」的越南形聲字被創造了出來，並一直與漢字平行使用。十九世紀起，越南採用拉丁化新文字，一九四五年越南民主共和國成立後，隨著掃盲工作的開展，新文字在越南日益普及，而漢字的使用日漸式微。
朝鮮是在西元二世紀引入漢字的，使用漢字約有一千七八百年的歷史。一四四四年，朝鮮頒布推行《訓民正音》（李朝世宗皇帝頒布朝鮮拼音文字時使用的名稱），採用一種名為「正音字」（即諺文，其書寫單位為字母拼成的塊形式音節）的漢字筆劃式字母，夾在漢字中間使用。一九四八年，朝鮮民主主義人民共和國成立，政府廢除漢字而開始採用純諺文的拼音文字。
不過，韓國即使到了現在仍在使用漢字和諺文的混合體文字，其文教部曾經頒布過供大中學校使用的一千八百個「新訂通用漢字」和供一般情況下使用的一千三百個「常用漢字」，但民間往來的書面語，則因人而異，或用混合體文字，或用純拼音文字（韓字）。
西元三世紀時，日本也傳入了漢字，他們把漢字當成記音的字母來記錄日本語言；後來，又把記音字母的漢字筆劃進行簡化，創造出「假名」。到了七世紀，日本出現了漢字中夾用「假名」的日文。如今，漢字在日文中只是被當作「定型字」來使用，如果有寫不出的漢字，則可以直接寫「假名」。漢字在日本曾被限制在一八五○個，叫做「當用漢字」，另有九十二個漢字，作「人名特用字」。
一九八一年三月，日本的國語審議會向文部省申報了所擬訂的《常用漢字表》共一九四五字，替代了《當用漢字表》，並於當年十月公布施行。
現在，日本是世界上除中國以外使用漢字最多的國家，馬來西亞、印尼、泰國、緬甸等國由於華人比較多，漢字仍被使用，而越南、朝鮮等國因去漢化的深入，漢字已經越來越少地被使用。但我們若是去這些國家旅遊，在一些名勝古跡可以發現，那些碑文上的題詞等完全是漢字，這給人一種特別的親切感。近年來，一些韓國學者大膽提出恢復漢字在該國的使用和應有地位，頗為引人矚目。
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