万四喜儿小说——《较量》
较量“宝古斋赵三爷新收了一套西周编钟，每个钟上面都有几十个铭文，是极难得的稀世珍品。”不知是谁传出的消息，象一阵风似的，一天便在古董行的捣爷们中间传开了。二十年代的北京琉璃厂，早已是信息时代了。
消息传到白约翰耳中，白家是捣古董的世家，去年他从西洋留学回来，一时没什么事做，就整天泡琉璃厂，替洋人收古董，从中捣几个钱。最近洋人托白约翰寻找大件的青铜器，肯花大钱，他正愁无货，听到这个消息，喜出望外，一溜烟跑到了宝古斋。
“三爷，听说宝号最近得了一套编钟……”白约翰顾不得寒暄许多，开门见山。
“世弟，”赵三爷同白约翰的父亲是捣古董的老朋友，所以这样亲切地称呼他。“近来世道纷纷，人心越发不古，老朽潜心事佛，早就不玩古董了，哪来的编钟，不要信那些无稽之言。”赵三爷一边命人给西装笔挺的白约翰上茶，一边矢口否认此事。
茶也没喝，白约翰将信将疑，怅然而去。
“赵家是老古董了，河南、陕西都有他的眼线，这套编钟是赵家手下通过掘墓贼在河南南部弄的，花了整整三万大洋。他不会轻易给你看的，听说他要卖给洋人，赚十万整数！”几个常混琉璃厂的朋友得知白约翰在赵家碰了软钉子，来给他透风。
白约翰心里好笑，你赵三爷再滑头也不行，给洋人打交道，琉璃厂非我莫属，你非过我这道门槛不可！可转念有一想，万一他赵三爷通过其它渠道同洋人挂上钩呢？赵家毕竟是广交四海的老捣……白约翰二次又登上了宝古斋的门。
“三爷，您老与我白家是数代世交，小侄别无他谋，只图看一下编钟，以开眼界，还求三爷赏脸。”这话是白约翰路上就盘算好的。
“哎！”头戴瓜皮小帽，手里不停数着念珠的赵三爷叹了口气。“这是谁走的风，真是多事！好吧，让你开开眼，谁让我们是几代世交呢？不过要看，有句话要说在前头，一是你不要再传风，二则这套东西是西路朋友寄放再小号的，托我代为顶一下真假，所以东西决不能出手，自己人看一下倒也无妨。”
赵三爷把白约翰领到后院密室，打开门锁，点上蜡烛，在一个紫檀木的长条几上，赫然陈列着一排编钟。白约翰心里惊喜非常，他虽是古董世家，深谙捣古董的消息机关，又受过高等教育，品古董是行家里手，于是伸手抄起蜡台，细心品察。那暗绿的青铜老锈，花纹突出部分的黑锈，粗犷的饕餮纹饰的凹陷处还残存着出坑时黄褚色的老土，古拙而富于奇趣的铭文，分明是西周的礼乐大器，勿庸置疑。
“世弟既然看了，我正要请教，我与你先父尽管玩了一辈子古董，毕竟是土玩家，况且是老眼昏花了，这套东西我顶不真，你是门里出身，见的多，又喝过洋墨水，还请世弟帮我顶一下真假，我也好给西路朋友有个交代。”赵三爷诚恳地说，一边殷勤地接过蜡烛为白约翰照明。
白约翰听了很舒服：老家伙还是不行，明明是真的，还在犹豫，看来人一老知识、胆魄都蜕化了。这套东西，要能经我手捣到外边，起码十万大洋……想着想着，出现了一个小小的算盘，嘴角泛起一丝微笑。
“我当是珍品，原来是一堆假古董，不值什么钱！不过这造假的功夫可真不错，要不是过咱爷们的眼，谁也看不出来。”白约翰做出一副漫不经心的样子。
“真的是赝品？”赵三爷几乎惊叫起来，再也矜持不得，手里的蜡台一下子失落在地。白约翰扶了三爷一把，一边弯腰把蜡台拾起重新燃着，平静地说：
“三爷，您看那锈色，老锈不坚，浮锈颜色太嫩，饕餮纹过巧，铭文中有两字是秦文所独有的，豫南出土的当是楚器，楚器上怎么会有秦文出现呢？赝品无疑。”白约翰态度很肯定。
“哎，我又失眼了！”赵三爷怔了好一会，一屁股坐在门槛上，顿时象苍老了许多。“看来人老了这古董行不能再玩了。我实说了吧，这是我用了整整三万白花花的大洋买的，一次失眼，这半年也翻腾不起来了，哎？”赵三爷颓然的理了理满头白发，摘下老花镜揉着那深凹的眼窝。此时白约翰心里得意极了，看了一下门槛上的赵三爷，装出一副怜悯的样子：
“三爷，你怎么不给我看一下再进呢？”他抱怨着，思索了片刻。“这样把，我与洋人熟，洋人不大识货，并且他们特别相信我，我想法吸引他们，然后原价出手，以解三爷之难。不过这样一来，终究洋人会看出，以后我的信誉……”白约翰一面慷慨相助，一面闪烁其词。
“世弟，看在我与你先父情同手足的份上，帮老朽一把，事成后我从中给你五千块大洋车马费。”赵三爷颤巍巍地站起来，急切地央求。
“哪里话，家父在世时常说，三爷时常帮他的忙，这件事我就当自己的事去办，包在我身上了。”白约翰一边替三爷拍打身上的土，一边慷慨陈辞。
第二天，白约翰送到宝古斋两万五千大洋，抬走了那套西周编钟。
一个月过去了，白约翰又来到宝古斋。
“三爷，姜还是老的辣，白某人佩服你造假的本领，那套编钟可做的真象，我失眼了，看来从头起我便在您老的套子中打转，佩服、佩服！”白约翰恨不得一下子扑上去扼死对面这个老东西 ，但还是强作镇静。
“看茶！”赵三爷面部麻木，依旧戴一顶嵌着红宝石的瓜皮帽，手里不停数着念珠，向里边喊了一声，然后眼皮也不抬地向白约翰说：
“世弟过奖了，世上总有一些朋友，明明他前面有陷阱，他仍是一心情愿地跳下去，真叫我没法子，罪过罪过，阿弥陀佛……”
赵三爷对着三柱清香，开始念《般若波罗蜜多心经》，虔诚极了。 这是一个探讨了几百年的话题，不一定是恶意，有其理性的一面，或者说叫恶人自有恶人磨，换位想书法界亦然
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